Le parc Six Mile Creek dans le canton d’Harborcreek pourrait devenir une nouvelle destination pour les cyclistes de montagne.
Un effort est en cours pour établir des pistes de vélo de montagne dans le parc boisé de plus de 400 acres appartenant au canton dans le bloc 7700 de Clark Road, au sud de l’Interstate 90.
Joe Tomasik, un résident de Wesleyville, avec l’aide de l’équipe de Warren Association de vélo de montagne d’Allegheny du Nord, a approché la municipalité au sujet du projet. Le superviseur de Harborcreek, Steve Oler, a déclaré que le conseil des parcs et loisirs du canton entendra une présentation sur les pistes cyclables lors de la réunion de la commission des parcs le 21 juin à 18 heures au bâtiment municipal, 5601 Buffalo Road. Si le conseil d’administration transmet le projet, les superviseurs pourraient voter lors de leur réunion du 7 juillet, a déclaré Oler.
“Je pense que ce serait formidable pour le parc tant que cela peut être fait de manière sûre”, a-t-il déclaré.
Oler, qui est le superviseur des parcs, a ajouté que bien qu’il ait rencontré le groupe au parc Six Mile Creek, les superviseurs n’ont pas donné leur approbation au projet et aucun travail n’y a été effectué pour établir des sentiers pour le vélo de montagne. Il a déclaré que les promoteurs des sentiers préparaient un protocole d’entente et feraient une présentation pour le conseil des parcs ce mois-ci. Il a déclaré que Tomasik avait d’abord approché le canton au sujet des sentiers de vélo de montagne à la mi-avril.
“Tout est au stade de la discussion à ce stade”, a déclaré Oler.
La plupart des sentiers seraient polyvalents
Tomasik a déclaré que même si certaines sections du sentier seraient réservées aux vélos et d’autres aux piétons, la plupart seraient polyvalentes, les randonneurs et les cyclistes étant autorisés sur les mêmes sentiers.
Il a déclaré qu’avoir du vélo de montagne là-bas serait bon pour les cyclistes qui veulent rester locaux, fournir une autre ressource aux gens pour sortir à l’extérieur et avoir un effet positif sur l’économie locale. Il a également déclaré que des efforts seraient déployés pour ne pas nuire à l’environnement, notamment en limitant les kilomètres de piste cyclable par acre. Il a qualifié les vététistes de “sentiers de piste”.
“Les vététistes ressemblent beaucoup aux chasseurs”, a-t-il déclaré. “Nous sommes là pour protéger la terre.”
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Certaines personnes de la communauté de vélo de montagne du comté d’Erie avaient l’habitude de faire du vélo dans le parc à la fin des années 1990 et au début des années 2000, lorsqu’il appartenait au comté, a déclaré Tomasik. Il a dit que certains “chemins de renégats” existent toujours là-bas mais auraient besoin de réparations.
Harborcreek a acquis Six Mile Creek Park en 2011 du comté d’Erie et a créé un accès communautaire et un parking, selon le site internet de la commune. Le parc dispose également d’un sentier d’un quart de mile accessible aux personnes handicapées et d’un point de vue panoramique ainsi que d’autres sentiers. L’homonyme du parc, Six Mile Creek, le traverse, “offrant aux randonneurs et aux photographes des vues idéales pour en profiter”, indique le site Web à l’adresse www.harborcreek.org.
Tomasik a déclaré qu’il existe des pistes de vélo de montagne ailleurs dans la région d’Érié, notamment à Mont Pleasant d’Edinboro. Il en voudrait à Six Mile Creek Park qui soient comparables à ce qu’il appelle « les sentiers durables de haute qualité pour lesquels nous voyageons ».
Il a déclaré que les coureurs locaux se dirigeaient vers ces sentiers à Jakes Rocks dans la forêt nationale d’Allegheny ou près de Cleveland et Pittsburgh ou dans le comté de Chautauqua, New York. Certains de ces cyclistes aimeraient garder leurs vélos et leur argent plus près de chez eux et l’établissement de sentiers dans le parc Harborcreek le permettrait, a-t-il déclaré.
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Il propose 12 miles à 16 miles de pistes de vélo de montagne pour le parc avec des niveaux allant de débutant à avancé.
“Ce serait pour tout le monde”, a déclaré Keith Martin, président de la Northern Allegheny Mountain Bike Association.
Il a déclaré que son organisation à but non lucratif travaillait avec Tomasik, qu’il a décrit comme un bénévole local, pour essayer d’obtenir des pistes de vélo de montagne dans le parc. Ceux près du parking seraient pour les débutants, avec des sentiers plus éloignés du parking pour les cyclistes intermédiaires. Les sentiers pour les cavaliers avancés se trouveraient de l’autre côté d’une gorge, a déclaré Martin.
L’objectif de la NAMBA est de « promouvoir des pratiques responsables et sûres en matière de conservation de l’environnement, de construction de sentiers, d’entretien de sentiers et d’équitation », selon son site Web www.ridenambapa.org.
Tomasik a déclaré que la NAMBA et d’autres directives seraient suivies pour la sécurité liée à la largeur des sentiers, aux lignes de visibilité et aux pentes, et pour la prévention des dommages environnementaux.
Oler a déclaré qu’une préoccupation qui doit être résolue est de s’assurer que les randonneurs ont une ligne de mire et le droit de passage afin que personne ne soit blessé.
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Le plan des sentiers pourrait augmenter le tourisme local
La création de sentiers à Harborcreek pourrait également attirer plus de personnes ici pour les loisirs et avoir un effet économique sur les entreprises locales, a déclaré Tomasik.
“Les vététistes, lorsqu’ils voyagent, dépensent de l’argent”, a-t-il déclaré.
Mais le canton n’a pas d’argent à dépenser pour de tels sentiers.
Oler a déclaré qu’il avait clairement indiqué aux promoteurs des sentiers que Harborcreek avait un budget serré et que, bien qu’il puisse rendre le parc disponible pour le projet, ses organisateurs devraient fournir la main-d’œuvre et les dépenses nécessaires pour rendre les sentiers possibles.
Martin a déclaré que les membres de son groupe sont prêts à travailler et que des subventions et des dons pourraient être recherchés, bien que l’argent ne soit pas encore accepté.
Tomasik a déclaré que si les superviseurs de Harborcreek approuvaient les pistes le 7 juillet, les travaux pourraient commencer presque immédiatement.
Opposition au plan des sentiers de vélo de montagne du comté de Warren
Les efforts pour créer des pistes de vélo de montagne dans une autre communauté du nord-ouest de la Pennsylvanie ont suscité une certaine opposition.
À Warren, des plans pour ajouter six miles de pistes de vélo de montagne et une piste de compétences à 65 acres Washington Park sont à l’étude. La Commission des parcs et loisirs de cette ville doit entendre une présentation mardi, a déclaré le membre Kirk Johnson.
Il a déclaré qu’il voterait contre tout projet de développement, y compris les pistes de vélo de montagne, dans le parc qu’il préférerait avoir comme réserve naturelle.
Johnson a déclaré que le vélo de montagne sur les sentiers de randonnée et les terres publiques avait explosé ces dernières années. Alors qu’il répond à la proposition de Washington Park en tant que citoyen de Warren et membre de la commission, il est également directeur exécutif de Friends of Allegheny Wilderness, qui œuvre pour une protection accrue de la nature sauvage dans la forêt nationale d’Allegheny.
Son organisation s’est opposée à un effort de 2015 pour autoriser le vélo de montagne sur les sentiers de randonnée dans la région de Tracy Ridge, dans la forêt. Il a déclaré que le vélo de montagne sur les sentiers de randonnée n’était pas compatible et que les véhicules à roues auraient compromis la désignation de nature sauvage de la région. Il a déclaré que le Service forestier avait finalement retiré ce projet.
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Cependant, Friends of Allegheny Wilderness a soutenu les pistes de vélo de montagne à Jakes Rocks dans la forêt.
“Je ne suis pas opposé au vélo de montagne et notre organisation n’est pas opposée au vélo de montagne”, a déclaré Johnson.
Il a déclaré que les vététistes devraient avoir des endroits pour faire du vélo, mais que certains endroits ne devraient pas leur être ouverts et que d’autres devraient rester naturels. Il a déclaré qu’il y avait des inquiétudes concernant les cyclistes pénétrant sur des sentiers qui ne sont pas destinés aux vélos et des inquiétudes concernant les vélos électriques dont la vitesse pourrait les rendre dangereux sur les sentiers.
Johnson a déclaré qu’il ne connaissait pas le parc Six Mile Creek et qu’il n’avait pas de position formelle sur l’établissement de sentiers de vélo de montagne là-bas.
Contactez Dana Massing à dmassing@timesnews.com. Suivez-la sur Twitter @ETNmassing.